Para obter a nacionalidade espanhola por residência, a regra geral é ter vivido legalmente na Espanha durante dez anos. No entanto, o artigo 22.1 do Código Civil reduz esse prazo para apenas dois anos para nacionais de origem de países ibero-americanos, Andorra, Filipinas, Guiné Equatorial e Portugal, bem como para pessoas de origem sefardita.
É uma vantagem que a lei reconhece devido aos laços históricos e culturais desses países com a Espanha.
Assim, um cidadão português, colombiano ou brasileiro que resida legalmente na Espanha há dois anos já pode solicitar a nacionalidade espanhola, enquanto de um marroquino ou de um romeno, por exemplo, são exigidos dez anos de residência legal na Espanha.
Em uma província fronteiriça como Badajoz, onde vivem e trabalham muitos portugueses, trata-se de uma possibilidade que muitas pessoas desconhecem.
Vale ressaltar que a lei refere-se a nacionais de origem, ou seja, àqueles que possuem essa nacionalidade desde o nascimento. Quem a adquiriu posteriormente não pode beneficiar-se deste prazo reduzido.
O prazo é mais curto, mas os requisitos são os mesmos exigidos para os demais solicitantes:
- A residência deve ser legal, ininterrupta e imediatamente anterior ao pedido. O tempo em situação irregular ou como turista não é contabilizado.
- Apresentar boa conduta cívica, o que é avaliado, entre outros fatores, pela ausência de antecedentes criminais.
- Comprovar um grau suficiente de integração na sociedade espanhola, mediante a aprovação no exame CCSE do Instituto Cervantes.
Aqueles que vêm de países onde o espanhol é o idioma oficial não precisam realizar exames de proficiência na língua; no entanto, portugueses e brasileiros precisam ser aprovados no DELE A2, visto que a língua oficial deles é o português. Esse é um detalhe que muitos acabam deixando passar.
Além disso, essas pessoas (cidadãos originários de países ibero-americanos, Andorra, Filipinas, Guiné Equatorial e Portugal) não precisam renunciar à sua nacionalidade anterior — algo que, de modo geral, é exigido de quem obtém a nacionalidade espanhola por residência (artigo 23 do Código Civil). Portanto, um português, por exemplo, ao obter a nacionalidade espanhola, pode continuar sendo português.
Em suma, para os cidadãos de Portugal e dos países ibero-americanos, bastam dois anos de residência legal para se tornarem espanhóis, sem perder a nacionalidade de origem. Ainda assim, é recomendável preparar bem a documentação e os exames antes de apresentar o pedido, a fim de evitar atrasos ou uma eventual recusa.